Ottawa là thủ đô của Canada, một quốc gia nằm ở cực bắc Bắc Mỹ. Nếu từng nghĩ thủ đô của một cường quốc phải ồn ào, náo nhiệt, bạn sẽ bất ngờ với Ottawa.
Thành phố này mang vẻ đẹp thanh bình hiếm thấy giữa lòng Bắc Mỹ. Bài viết dưới đây sẽ đưa bạn đi qua từng góc nhỏ của Ottawa – từ vị trí địa lý, lịch sử hình thành, đến đời sống văn hóa song ngữ và biểu tượng hoa tulip nổi tiếng thế giới.
Ottawa nằm ở đâu trên bản đồ Canada?
Ottawa tọa lạc ở phía đông nam tỉnh bang Ontario. Thành phố nằm bên bờ nam của dòng sông Ottawa, tại nơi giao thoa giữa ba con sông: Ottawa, Gatineau và Rideau.
Toronto, thành phố lớn nhất Canada, nằm cách Ottawa khoảng 400km về phía tây nam. Trong khi đó, Montreal chỉ cách Ottawa khoảng 200km về phía đông.
Montreal từng được xem là thành phố nói tiếng Pháp lớn thứ hai thế giới, sau Paris. Ngày nay, danh hiệu ấy thuộc về Kinshasa và Abidjan, hai đô thị Pháp ngữ của châu Phi. Dù vậy, Montreal vẫn là thành phố nói tiếng Pháp lớn nhất Canada.
Vị trí nằm giữa hai đô thị lớn này không phải ngẫu nhiên. Chính yếu tố địa lý đặc biệt là lý do khiến Ottawa được chọn làm thủ đô.
Lịch sử hình thành thủ đô Ottawa
Trước năm 1857, Ottawa mang tên Bytown. Khu định cư này hình thành từ năm 1826, khi kỹ sư người Anh John By khởi công xây dựng kênh Rideau. Tên gọi Ottawa xuất phát từ từ Odawa trong tiếng Algonquin, có nghĩa là “buôn bán”.
Đây chỉ là một thị trấn khai thác gỗ nhỏ bé và khá hẻo lánh. So với hai đô thị láng giềng Toronto và Montreal, Bytown gần như vô danh.
Nhưng mọi thứ thay đổi vào ngày 31 tháng 12 năm 1857. Nữ hoàng Anh Victoria chọn nơi đây làm thủ đô của tỉnh Canada. Lý do chính là vị trí nằm ngay ranh giới giữa cộng đồng nói tiếng Anh và cộng đồng nói tiếng Pháp. Nhờ đó, Ottawa trở thành điểm trung hòa, tránh được tranh cãi giữa các thành phố lớn khác.
Đến năm 1867, Canada chính thức trở thành một quốc gia liên bang. Ottawa tiếp tục giữ vai trò thủ đô từ đó đến nay.
Từ một thị trấn hẻo lánh, thành phố đã lột xác hoàn toàn. Ottawa trở thành nơi dung hòa sự cạnh tranh giữa hai cộng đồng ngôn ngữ lớn nhất Canada.
Ottawa hôm nay: Diện tích và dân số
Canada là quốc gia có diện tích lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Nga. Tổng diện tích đất nước này lên đến 9.984.670 km².
Theo thống kê năm 2020, dân số Canada từng được ước tính khoảng 37,7 triệu người. Đến giữa năm 2025, theo số liệu của Thống kê Canada, con số này đã tăng lên khoảng 41,6 triệu người.
Riêng thành phố Ottawa có diện tích khoảng 2.790 km². Con số này lớn hơn diện tích Thành phố Hồ Chí Minh, vốn chỉ khoảng 2.061 km².
Theo điều tra dân số năm 2021, Ottawa có khoảng 1.017.449 cư dân trong ranh giới thành phố. Nếu tính cả vùng đô thị Ottawa-Gatineau, bao gồm cả phần thuộc tỉnh Quebec, con số này tăng lên gần 1,5 triệu người. Dân số vùng đô thị vẫn đang tăng đều đặn mỗi năm.
Thành phố song ngữ và đa văn hóa
Ottawa nổi tiếng là thành phố song ngữ. Người dân bản địa nơi đây thường nói thành thạo cả tiếng Anh lẫn tiếng Pháp. Các biển báo giao thông trong thành phố vì vậy cũng được viết bằng hai ngôn ngữ.
Có rất nhiều cây cầu nối Ottawa với Gatineau ở bờ bên kia sông. Mỗi buổi chiều, dòng người qua lại trên những cây cầu này trở nên nhộn nhịp.
Nếu bạn đi qua cầu Alexandra để sang phía Gatineau, sự khác biệt sẽ hiện ra rõ rệt. Tiếng Pháp gần như chiếm ưu thế tuyệt đối ở khu vực này. Đó là cách người Québec thể hiện niềm tự hào ngôn ngữ của mình.
Khu Hull trước đây, nay là một phần của thành phố Gatineau, vẫn mang đậm bản sắc văn hóa Pháp. Từ tòa nhà Quốc hội, bạn có thể phóng tầm mắt qua kênh Rideau để ngắm nhìn khu vực này.
Về tôn giáo, phần lớn cư dân Ottawa theo Kitô giáo. Cộng đồng này bao gồm Công giáo La Mã, Anh giáo, Chính thống giáo và Tin lành. Bên cạnh đó, thành phố cũng có những thánh đường Hồi giáo và ngôi chùa Phật giáo. Sự đa dạng sắc tộc và tôn giáo khiến Ottawa trở thành nơi giao thoa văn hóa đúng nghĩa.
Trung tâm chính trị, công nghệ và giáo dục
Là thủ đô, Ottawa tập trung nhiều cơ quan chính phủ liên bang Canada. Tòa nhà Quốc hội nằm ngay trung tâm thành phố là biểu tượng quyền lực chính trị của đất nước. Kiến trúc nơi đây phản ánh rõ di sản Anh quốc trong lịch sử Canada.
Không chỉ là trung tâm hành chính, Ottawa còn là đầu tàu công nghệ quan trọng. Hơn 1.500 công ty đang hoạt động trong các lĩnh vực viễn thông, phần mềm, bán dẫn, quốc phòng và du lịch. Những công ty này đã tạo ra hàng trăm nghìn việc làm cho người dân địa phương.
Ottawa cũng được biết đến là thành phố có trình độ học vấn cao nhất Canada. Phần lớn cư dân sở hữu bằng đại học, nhiều người còn theo học sau đại học. Thành phố có nhiều cơ sở giáo dục danh tiếng, trong đó nổi bật là Đại học Ottawa và Đại học Carleton.
Mức lương trung bình ở đây khá cao. Tỷ lệ thất nghiệp lại thuộc hàng thấp nhất cả nước.
Biểu tượng hoa Tulip và lễ hội mùa xuân
Nhắc đến Ottawa, người ta thường nghĩ ngay đến hoa tulip. Loài hoa này tượng trưng cho vẻ đẹp dịu dàng và thanh bình của thành phố.
Câu chuyện bắt đầu từ Thế chiến thứ hai. Khi đó, một phần hoàng gia Hà Lan đã sang tị nạn tại Ottawa. Để tri ân, năm 1953, họ tặng thành phố hàng nghìn củ hoa tulip.
Từ đó, Lễ hội Hoa Tulip Canada ra đời và được tổ chức hằng năm. Ottawa cũng được xem như thủ đô hoa tulip của cả vùng Bắc Mỹ.
Mỗi mùa xuân, hàng trăm nghìn du khách từ khắp nơi trên thế giới đổ về Ottawa. Họ đến đây để chiêm ngưỡng những cánh đồng tulip rực rỡ sắc màu.
Vì sao bạn nên một lần ghé thăm Ottawa?
Ottawa không hào nhoáng như Toronto. Thành phố cũng không sôi động như Montreal. Nhưng chính sự thanh bình ấy lại làm nên sức hút riêng của Ottawa.
Đây là thiên đường cho những ai yêu nghệ thuật và một nhịp sống chậm rãi. Dạo bước bên kênh Rideau, ngắm tòa nhà Quốc hội cổ kính, hay hòa mình vào lễ hội hoa tulip – mỗi trải nghiệm đều để lại dấu ấn riêng.
Nếu có dịp đặt chân đến Canada, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá thủ đô đặc biệt này.
Tài liệu tham khảo
Encyclopaedia Britannica. “Ottawa – Capital, Canada, Parliament.” https://www.britannica.com/place/Ottawa
